Brits onderzoek: 91% van de recreatiepaarden vertoond gedragsproblemen tijdens het rijden

In paardenwelzijnsdiscussies ligt op dit moment de focus vooral op sportpaarden. Het is terecht dat het welzijn van (top)sportpaarden ter discussie staat. Een stap in de goede richting is dat de FEI een onafhankelijke welzijnscommissie ingesteld voor dierenwelzijn in de sport. Maar het welzijn van álle soorten paarden moet ertoe doen. 

Uit een inventariserend onderzoek uit 2009 hebben we een indicatie dat ongeveer 15% van de (basis)sportpaarden uitvalt wegens veterinaire oorzaken. Maar we weten bijvoorbeeld niet hoeveel % van de recreatiepaarden uitvalt als gevolg van blessures of andere veterinaire oorzaken. En of er nog onderscheid is tussen verschillende (sport)disciplines en stromingen. Ook in de recreatieve sfeer zijn ontwikkelingen gaande zijn die het verdienen om eens kritisch tegen het licht gehouden te worden. Het welzijn daarvan objectief in kaart brengen zal geen gemakkelijke opgave worden. Ruiters en paardenhouders in de recreatieve sfeer zijn nauwelijks georganiseerd. 

In Groot Brittanie is er in 2012 wel onderzoek gedaan naar het welzijn van recreatiepaarden. Via een internet-enquête werden gegevens op paardniveau verzameld uit een steekproef van recreatieve paardenverzorgers. De respondenten werd gevraagd verslag uit te brengen over hun praktijken in de week voorafgaand aan het afnemen van de enquête. De enquête stond een jaar online om rekening te houden met seizoensvariatie. Er werden gegevens verzameld over het harnachement van het paard, de regelmaat waarmee professionals (bijv. hoefsmeden) werden ingezet en het soort training.